经过30多年的改革开放，我国经济取得了飞速发展。现阶段的中国各个社会阶层已经形成，社会分层逐步成熟，社会财富和社会资源在各个社会阶层中的分配严重不均，人们对各个方面制度的公平性产生了疑虑。而教育公平问题，作为人民群众最关心的问题之一，它的重要作用正逐步凸显出来。

社会阶层的形成，对教育公平有着十分重要的影响

公平，属于伦理学范畴，从根本上来说就是没有偏袒，人人都有获得相同机会的权利。但是公平并不完全等同于平等，公平只是从获得机会的制度上来说的，而平等是从享受机会的结果上来说的。从以上我们可以看出，公平在于整个社会制度向社会上的每个公民提供了均等的获得机会的权利，而能不能得到机会，要靠自己的努力才能实现；而平等则是不管个人努力程度如何，都得到相同的结果，这显然抹杀了个人努力的积极性，严重阻碍了社会的进步。所以，我们要强调的是注重公平，而不是一味地追求完全的无差别的平等，这也是我国政府在教育发展中十分注意的一个基本问题。

在我国学术界，通常认为的教育公平主要包括教育权利平等和教育机会均等两个方面。 我国的《义务教育法》也规定：“国家、社会、学校和家庭依法保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利”。与教育公平相关的一个概念是教育效率，所谓教育效率，主要包括两层含义：一是教育资源的有效利用程度，即在一定条件下，一切可被教育利用而为教育服务的资源的利用程度。二是教育资源的投入与产出的比值。教育资源的投入主要表现为一定的物质形态，如资金、设备、设施等，教育资源的产出主要表现为人才和知识等。教育公平是社会公平价值在教育领域的延伸和体现。为建设和谐社会、公正社会，必须将教育公平作为教育现代化的基本内容，作为教育公共政策的价值基础。优先普及义务教育，不仅最公平，而且也是最高效的。义务教育的公共性、公益性，在义务教育阶段，必须坚持“公平优先”原则，在非义务教育阶段，公平和效率的价值应当并重。

目前，中国社会各类不同的社会阶层已经形成。社会阶层的形成，对教育公平有着十分重要的影响。我国目前低收入群体与中上层群体之间的收入差距在进一步扩大。由此产生了一系列的教育不公平的现象，如地域差别、城乡差别、经济差别、性别差别等等。