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近日，“移民火星”计划引起了全球的普遍关注和广泛议论。

虽然这一计划从开始便像天方夜谭，到现在更像是坑人的陷阱，但全球报名的热度还是反映出人类具有浓厚的“火星情结”。

一颗神秘的星球，为何会吸引全球的关注？登陆火星的梦想背后，有着怎样的人文驱动？探索火星，对于我们的生命观、世界观、宇宙观又将产生什么样的影响？

为此，著名科普作家卞毓麟从科技的角度为读者“解密”火星。

——人类为什么要探索火星？——

再也没有别的行星像火星那样酷似地球了

虽然“移民火星”计划看起来很不靠谱，但公众报名之踊跃确实有些出人意料。为什么人们对火星的兴趣这么大？人类为什么要探索火星？

“这个问题令我想起500多年前的哥伦布，他曾以为横越一望无际的大西洋就能到达印度。虽然结果并非如此，他却发现了‘新大陆’。”卞毓麟解释说，在500多年后的今天，火星就成了人类新的“新大陆”。现在，美洲大陆早已住满了人，就连南极大陆的冰原也在一天天热闹起来。地球上再也没有任何人类足迹不能抵达的大陆了。

天文学家开始把目光转向地球之外，首先考虑的是月球。月球距离地球不过384—400千米。 20世纪中叶至今的人类活动中，开发月球占据着显赫的一席。

早在20世纪60年代，“阿波罗号”宇航员就已登上月球，美苏为首掀起了探月高潮。为什么不继续更有效地开发、利用这块“新大陆”？

卞毓麟说，因为探测发现，尽管月球有丰富的资源和能源，但月球表面没有任何大气，是超高真空状态。月球上没有声音，也没有生命，是一个死寂的世界。人类需要再往远处看。

在太阳系中，金星和火星是地球的近邻。金星上的环境条件过于严酷，表面温度超过450℃，异常浓密的大气中充盈着硫酸液滴，探测和开发的难度很大。只有火星，有望成为继月球之后人类的又一块“新大陆”。