中新社华盛顿5月1日电 (记者 德永健)美国一家研究机构1日称，朝鲜三年前开始兴建的轻水反应堆即将竣工。据信这座反应堆主要用于发电，但也可用来生产核武原料。

美国约翰·霍普金斯大学国际问题高级研究学院美朝研究所当日在分析报告中称，最新卫星图像显示，位于朝鲜宁边核基地的轻水反应堆厂房即将竣工，厂房内部的各项准备工作可能也进入收尾阶段。

自朝鲜2010年开始动工兴建轻水反应堆，外人几乎从未踏足现场。据国际原子能机构(IAEA)推测，反应堆上方似乎是一个拱形屋顶，直径约在20米左右。

美朝研究所的分析报告表示，如果按期竣工，并且朝鲜的低浓缩铀供应不成问题，该反应堆有望在今后数月完成启动工作，直至2014年上半年全面投入运行。

迄今朝鲜一直坚称这座试验用轻水反应堆主要用于发电。今年3月朝鲜劳动党中央委员会举行全体会议时，曾专门提及自力更生发展核能工作，“推进开发轻水反应堆，为缓解国家电力紧张状况做出积极贡献”。

但美韩等国担心，轻水反应堆也可用来生产核武器的必备原料钚，这意味着一旦该反应堆投入运行，加上朝鲜已有的石墨反应堆，朝鲜制造核武的能力将得到增强。

在朝核问题史上，朝鲜与美国等西方国家曾围绕轻水反应堆展开激烈拉锯。双方一度同意朝鲜冻结核计划，美国在10年之内牵头为朝鲜修建一至两座轻水反应堆，最终因争执不断，美国终止修建计划，朝鲜则扣押了相关设备、材料及技术资料。

2010年，朝鲜宣布开始动工兴建轻水反应堆，并会自主制备所需的核燃料。美朝研究所称，朝鲜似乎在2011年末一度叫停建设工程，但2012年3月后又重启这一项目并取得显著进展。