由于父母在日据时期一度生活在中国东北，母亲说得一口“东北味”普通话。朴槿惠也精通汉语，对儒家思想颇有了解，并曾借冯友兰的《中国哲学史》度过了生命中最艰难的时光。

中学毕业后，她考入西江大学电子工学系，母亲希望她学历史，她却坚定地以理工科为志向，梦想成为一名教授。

1974年8月，正在法国留学的她接到了大使馆的通知：立即中断学业回国。不明所以的她马上动身，在去机场的路上，眼光扫过路边的报摊，她看到了头条新闻：朴夫人遭刺杀。

她就这样得知了母亲的死讯，“像锋利的尖刀深深刺进心脏，剧痛阵阵袭来”。

在纪念韩国光复29周年纪念活动的现场，陆英修被朝鲜人文世光枪杀，朴正熙之后无意再娶。朴槿惠从此便为母亲代行起“第一夫人”的职责，她在日记中叮嘱自己：“现在我最大的义务是，让父亲和国民看到，父亲并不孤单。洒脱的生活，我的梦想，我决定放弃这些。”

那是1974年11月10日，放弃自己人生的朴槿惠，年仅22岁。

朴槿惠代行“第一夫人”职责约5年时间，韩国《中央日报》对这段历史毫不掩饰地指出，“崔太敏倚仗朴槿惠的势力在多领域介入权力事务，助长了不正之风”。

彼时，外界已日渐掀起了批评独裁统治的热潮，很多昔日“父亲的老部下”都成了这个批评群体的“急先锋”。“谁知曾经温柔亲切的人，日后不会是利害关系分明的人呢，虚浮的人际关系。”她在日记中写道。

这段经历锻造了她坚定冷静、颇有忍耐力的性格，她后来被称为“冰公主”。一位与她共事多年的官员说，“她看起来像是铸上了层层铠甲，感觉不再信任任何人。”

此后的18年间，她在一些私人团体任职，且至今未嫁。

曾有一次，她提到自己所爱的人：“回头一想，我的初恋就是三国里的赵子龙啊，每当他登场时，我的心总跳得厉害。”(记者 黄昉苨）